Beskøjter

Som led i forberedelserne til vores sejlads, har jeg planer om at forsøge mig med at bage beskøjter. I virkeligheden nok mest som en kuriøsitet, for vi kan jo bage undervejs, og Faktas grove pitabrød kan holde sig rigtig, rigtig længe i deres emballage, selvom de ikke er tilsat konserveringsmiddel.

Beskøjter er hårdtbagte kiks (navnet kommer af det franske "biscuit"), der kan holde sig næsten uendeligt, når bare de opbevares tørt og lufttæt. Man har eksempler på 50 år gamle beskøjter, der stadig kunne spises! Beskøjterne blev i rigtig gamle dage opbevaret i gennemtørrede tønder som indvendigt var smurt med svovl for at forlænge holdbarheden (i dag bruger man stadig svovl, fx når man konserverer abrikoser). I 1800-tallet gik man over til at bruge jernkister, hvori man stillede et tændt tællelys, inden låget blev lukket. Flammen ville bruge den ilt, der var i kisten, inden det gik ud - og derved forbedrede man holdbarheden yderligere.

På trods af de forskellige foranstaltninger var beskøjterne ofte inficeret med mider og andet levende, når de havde været på havet nogen tid - men det måtte mandskabet tage som et friskt proteintilskud. Angiveligt skulle det være en særlig lækkerbisken at dyppe to beskøjter i saltvand, lægge dem sammen med farinsukker og putte dem på brødristeren - historien melder ikke noget om, hvordan det smagt, når der også var kryb involveret.


Hvis du har lyst til at lege søulk eller af anden årsag kunne tænke dig at prøve, skal du hermed få opskriften:

1 kg Grahamsmel (eller hvedemel, hvis du vil lave officer-udgaven, som ikke var den menige sømand forundt))
Ca. 4 dl lunkent vand
½ pakke gær
1 tsk. salt

Bland alle indredienser og ælt til dejen er let, luftig og ikke klæber. Lad dejen hvile i et kvarters tid.
Rul dejen ud til ca. 5 mm tykkelse og skær den i stykker på ca. 5x5cm. Bag beskøjterne i ca. 45 min. ved 180 grader.
Hvis du ønsker at opnå den samme konsistens som på skibene i gamle dage, bages beskøjterne to gange for at tvinge al fugtighed ud af dem. I så fald bages de i 35 min. pr. gang. Beskøjterne bliver derved knastørre og får en meget hård skorpe.
De bliver nemmere at spise, hvis man bløder dem op i for eksempel suppe eller en varm drik.

I Deptford i England lå der et bageri, som kunne bage op til 13 ton beskøjter om dagen til de mange sultne sømænd, men personligt har jeg nu tænkt mig at nøjes med en halv portion af nævnte opskrift til en start.